Un FAI est un Fournisseur d'Accès Internet (comme Orange, Free, SFR,...). Son activité est d’offrir un accès à des services de communication en ligne.
On l'appelle aussi ISP (Internet service provider) ou simplement "Provider" (fournisseur).
Il affecte une adresse IP (Internet Protocol) fixe ou provisoire à chaque appareil connecté.
Confidentialité: Depuis 2015, les données sont recueillies de manière anonyme. Mais lorsque l'algorithme identifie des signaux suspects, les services de renseignement peuvent solliciter une désanonymisation des données.
En France l’obligation de stocker les données est de 1 an, mais les FAI ont la capacité à stocker les données pendant beaucoup plus longtemps, et ils le font pour leurs besoins Marketing.
Depuis 2017 l'Hadopi (Haute Autorité pour la Diffusion des Œuvres et la protection des droits sur Internet) accorde une prime de 80000 euros pour dédommager les FAI qui les aident à lutter contre le piratage.
Alternative: Il existe des FAI alternatifs associatifs, une vingtaine en France, comme FDN (French Data Network)